唾液酸（sialic acid）簡稱SA，亦稱燕窩酸，是燕窩的主要成份，也是母乳中對嬰兒提供早期生長所必須的重要組分之一。是一類神經(jīng)氨酸的衍生物，它代表著近40種神經(jīng)氨酸的天然衍生物。
    1957年，Blix用較為溫和的水解方法，從頜下腺粘蛋白中分離出與Bial’s試劑反應呈紫色的物質(zhì)，將其命名為唾液酸（Sialic acid）。唾液酸在自然界的分布很廣，它們以短鏈殘基的形式存在于糖蛋白和糖脂的末端，在許多與糖和蛋白相互作用有關的生理過程中起著很重要的作用。聚唾液酸（Polysialic acid, Colominic acid）是唾液酸單體以α-2,8和/或α-2,9鍵連接的同聚物，是一些哺乳動物細胞中糖蛋白的組成部分和少數(shù)幾種細菌的胞外多糖組分。唾液酸廣泛地存在動物組織及微生物中，參與細胞表面多種生理功能，在調(diào)節(jié)人體生理、生化功能方面起到非常重要的作用。近來年國際上的許多科學家研究發(fā)現(xiàn)，唾液酸作為病毒受體，與細胞惡變、癌轉(zhuǎn)移、浸潤、失去接觸性抑制、細胞粘附性降低以及抗原性密切相關。母乳中的唾液酸聯(lián)接于特定蛋白質(zhì)上，為嬰兒早期生長提供免疫力，提高腸道對于維生素及礦物質(zhì)的吸收能力。由于其在生物學研究及生物制藥領域的重要價值，唾液酸已成為當前國際上生物學及生物制藥領域的熱門研究課題。對唾液酸的研究曾是中科院微生物研究所國家科技 “九五”攻關項目。但由于目前所發(fā)現(xiàn)的產(chǎn)唾液酸的微生物大都不宜用于食品，國內(nèi)對唾液酸的研究還未達到可產(chǎn)業(yè)化的水平。
    唾液酸是一種糖蛋白。它在生物體內(nèi)可改變細胞表面的負電性，有效地防止血細胞聚集。它可決定細胞的相互識別與結合，在臨床上具有類似阿司匹林消炎的功用。唾液酸作為藥物，對于中心或外用性神經(jīng)疾病以及脫髓鞘病有療效；唾液酸還是一種止咳祛痰劑。以唾液酸為原料可開發(fā)一系列重要的糖藥物，在抗病毒、抗腫瘤、抗炎癥、治療老年性癡呆癥上均有非常好的效果?！　?br />     唾液酸作為食品添加劑，適合用作嬰兒食品配料和營養(yǎng)增補劑。唾液酸是一種天然的大腦營養(yǎng)素，它能促進嬰兒的記憶和智力的發(fā)育，打開記憶大門的金鑰匙。
唾液酸的生產(chǎn)方法
1．提取方法工藝流程：新鮮豬血→分離→血清→沉淀過濾→沉淀→洗滌→沉淀→水解→水解液→紅血球（用于制備血紅素） 吸附 →洗脫→洗脫液→濃縮→成品
2．發(fā)酵方法工藝路線：發(fā)酵→離心→超濾→乙醇沉淀→離子交換純化→真空干燥→成品。
3．主要設備選用設備：發(fā)酵罐、高速離心機、過濾設備、超濾裝置、搖瓶機、離心交換設備、冷凍干燥設備。全套設備需采用不銹鋼材質(zhì)。
4．技術指標及產(chǎn)品外觀運用物理,化學及低能離子等誘變手段對聚唾液酸菌種進行篩選，搖瓶發(fā)酵產(chǎn)酸能力達到3500ug/mL，15L發(fā)酵罐放大實驗產(chǎn)酸量為3100ug/mL，達到國際先進水平，通過離子交換法提取唾液酸,產(chǎn)品純度達到95%以上,收率達75%。產(chǎn)品外觀：白色粉末，并按國際市場的要求制定有完整的產(chǎn)品標準、技術指標、及檢測方法。食品級唾液酸的進一步純化將可得到高純度的醫(yī)藥級唾液酸。
5．技術來源 菌種與工藝技術路線由國家發(fā)酵工程中心自行挑選和研發(fā)。
6．原輔料消耗與生產(chǎn)成本 原輔料是最常見C、N源以及普通無機鹽和山梨醇等；生產(chǎn)成本低廉。